Rhodos slott

SLATET

Gör dig redo att uppleva södra Frankrikes skönhet när du påbörjar din yogalärarutbildning. Vårt storslagna 1700-talsslott ligger i en nyligen utsedd naturpark vid foten av Pyrenéerna, bara tre kilometer från byn La Bastide De Serou.

Departementet Ariège ligger inbäddat i centrala Pyrenéerna, bredvid Andorra, vars högsta toppar är synliga från Toulouse. Det är en av Frankrikes mest orörda regioner, vars invånare har hållit fast vid sina traditioner. Landsbygden är vild men lättillgänglig. Öringströmmar av hög kvalitet forsar nerför skogsklädda bergssluttningar till floder där kajakpaddlare paddlar.

Markerade vandringsleder leder till 3000 meter höga toppar där gemsar, murmeldjur och till och med björnar strövar omkring. Cyklister kan ta en etapp av Tour de France, cykla på mountainbikeleder eller cykla lugnt i dalarna.

Många arter av fjärilar, orkidéer och rovfåglar trivs här tack vare forntida jordbruksmetoder som transhumance, när kor, får och Mérens-hästar leds upp till högsommarbetena.

Dess många förhistoriska grottor, katarslott och flyktvägar över bergen från andra världskriget vittnar om hur Ariège har fungerat som en tillflyktsort och motståndsplats genom historien.

Ariège är ett paradis för vandrare, kantat av hundratals kilometer markerade stigar för alla nivåer, från grusvägar genom böljande landskap till asfalterade stigar som använts av bergsinvånare i århundraden till höghöjdsvandringsleder i Transpyrenéerna som sträcker sig från Atlanten till Medelhavet.

En variant av Jakobsvägen slingrar sig längs bergssluttningarna och ansluter till huvudleden vid St Jean Pied de Port. Lederna från Frankrike till Spanien genom de höga bergen användes under århundradena av smugglare, katarer som flydde från förföljelse, nedskjutna allierade piloter från andra världskriget och flyktingar, och är nu uppkallade efter dem: Chemin des Bonshommes, Chemin de la Liberté.

Din yoga- (eller kulinariska) upplevelse kommer att bli intensiv, men Château de Rhodes är fyllt med antikviteter från 1700- och 1800-talet och persiska mattor, och slottet kommer att skapa otroliga minnen för alla som bor här. Det finns två mycket stora sällskapsrum, en matsal på slottet, bibliotek, biljardrum, spelrum, en matsal med terrass för över trettio personer, en biosal, ett originalt slottskök och ett fullt utrustat professionellt kök.

Det finns matbord och stolar utomhus för över 30 personer samt solstolar, parasoller etc. Runt poolen och terrassen. Tomten omges av en lugn gångstig och framhävs av både en flod och en bäck. Det finns många gamla träd i det välskötta landskapet.

Från terrassen kan man höra den mjukt rinnande floden Arize som slingrar sig genom slottets park. Från den glittrande poolen har man en dramatisk utsikt över Pyrenéerna. Tennisfantaster kommer att bli förtjusta i den hårda tennisbanan. Ett antikt snooker-/biljardbord finns inomhus, plus ytterligare ett spelrum och ett träningsrum som definitivt kommer att tilltala de yngre. Bara fem minuters bilresa bort ligger en utmanande artonhåls golfbana.

Bland valfria utflykter finns ett besök i vackra Toulouse, känd som "Den rosa staden" för sin karaktäristiska rosa sten, och hem till världens bästa vinbar; samt en utsökt lunch och vinprovning med våra vänner på La Mas de Mon Pere.